Alegerea polimerului potrivit pentru filmele din rolă se reduce, de fapt, la potrivirea proprietăților materialelor cu cerințele produsului final. Polietilena, sau PE, pe scurt, este excelentă în blocarea umidității, având o eficiență de aproximativ 85% în majoritatea configurațiilor, iar, în plus, rezistă foarte bine la impact fără a implica costuri excesive. De aceea, atât de multe ambalaje alimentare se bazează pe acest material. Apoi există polipropilena, sau PP, dacă vrem să fim conciși. Acest material oferă o claritate remarcabilă, astfel încât produsele arată bine prin el, iar, de asemenea, suportă mai bine căldura decât majoritatea celorlalte materiale. Produsele medicale și anumite alimente care necesită sterilizare folosesc frecvent PP, deoarece acesta rezistă temperaturilor de până la 120 de grade Celsius fără a se topi. Poliesterul, cunoscut sub denumirea de PET, aduce ceva diferit în discuție. Este extrem de rezistent la întindere și blochează, de asemenea, foarte eficient gazele. Transmiterea oxigenului scade cu aproximativ 70% comparativ cu PE, ceea ce face întreaga diferență pentru produse precum medicamentele, componentele electronice și alimentele gourmand de înaltă calitate, care se deteriorează la expunerea la aer. Fiecare opțiune are avantaje și dezavantaje legate de reacția sa față de substanțele chimice, durata de viață și prețurile variază destul de mult. Abordarea inteligentă nu constă doar în a alege materialul pe baza familiarității sau a prețului inițial cel mai mic, ci mai degrabă în a reflecta asupra aspectelor care contează, de fapt, pentru sarcina respectivă.
Majoritatea foliilor plastice au o energie superficială destul de scăzută, în jur de 30–35 din/cm, ceea ce le creează probleme de umectare a cernelei și duce adesea la probleme de adeziune dacă nu sunt tratate corespunzător. Soluția? Tratamentul prin descărcare corona funcționează minunat în acest caz. Acest proces controlat de plasmă oxidează, în esență, suprafața foliei, creștând nivelul energiei până la valori între 38 și 46 din/cm, în același timp generând mici neregularități superficiale care îmbunătățesc aderența. Atunci când este realizat corect, aceste folii tratate mențin peste 95 % din capacitatea de reținere a cernelei chiar și în timpul operațiunilor rapide de imprimare și al manipulărilor obișnuite. Materialele netratate, însă, prezintă o altă situație: pot pierde până la 40 % din proprietățile lor adezive doar stând pe rafturi timp de șase luni în condiții normale. Pentru foliile comune pe bază de poliolefină, cum ar fi polietilena și polipropilena, găsirea intensității optime de tratament presupune, de obicei, stabilirea unei valori între 1,5 și 3,0 kilowați pe picior pătrat pe minut. Producătorii verifică această valoare prin teste standard de energie superficială (dyne) pentru a se asigura că produsele imprimate păstrează un aspect estetic bun pe întreaga lor traiectorie, de la fabrică până la rafturile magazinelor.
Tipărirea flexografică își menține încă dominația în domeniul producției de volume mari de film în rolă la costuri rezonabile. Această tehnologie se bazează pe plăci flexibile din fotopolimer, utilizate împreună cu tușuri care se usucă rapid, permițând mașinilor să funcționeze la viteze de peste 1.000 de picioare pe minut. Acest lucru face ca tipărirea flexografică să fie deosebit de potrivită pentru lucrări care necesită imprimarea a mai mult de 10.000 de picioare liniare de material. Presa flexografică modernă poate atinge o rezoluție de aproximativ 150 de linii pe inch, ceea ce este suficient de clar pentru cele mai multe aplicații din domeniul ambalajelor alimentare, etichetelor comerciale și al altor produse de consum, unde mărcile doresc un nivel decent de detaliu, fără a exagera. În prezent, atelierele de flexografie utilizează în mod obișnuit tușuri pe bază de apă sau tușuri care se usucă sub radiație UV, astfel încât procesele de producție sunt mai ecologice, rămânând în același timp eficiente în aderarea la materialele pe bază de poliolefină. Costurile de configurare sunt, în general, cu aproximativ 40% mai mici comparativ cu metodele de tipărire în relief (gravură), ceea ce face din flexografie o soluție extrem de avantajoasă pentru companiile care realizează în mod repetat designuri similare. În plus, sistemele moderne de flexografie se integrează excelent cu procesele în linie de finisare, cum ar fi laminarea, tăierea în benzi și diversele tipuri de acoperiri, economisind astfel timp și bani pe întreaga linie de producție.
Când este vorba de obținerea unor imagini clare și a unei calități constante în filmele premium pentru rulouri, imprimarea în relief (gravură) este extrem de dificil de întrecut. Acest proces se bazează pe cilindri special gravurați din crom care aplică cerneala cu o precizie remarcabilă, la nivel de microni. Vorbim aici despre rezoluții de peste 300 de linii pe inch, ceea ce înseamnă că degradeurile arată aproape fotografic, textul rămâne clar chiar și la dimensiuni mici, iar efectele metalice sofisticate reușesc perfect, de fiecare dată. Acești cilindri rezistă milioane de imprimări fără a prezenta semne vizibile de uzură, astfel încât culorile rămân stabile pe întreaga durată a unor serii mari de producție. Desigur, costul inițial al cilindrilor pentru imprimarea în relief este cu aproximativ 60 % mai mare decât cel necesar pentru imprimarea flexografică, dar, odată ce companiile ating aproximativ jumătate de milion de unități imprimate, calculul economic devine mai avantajos pentru gravură. Un alt aspect în care imprimarea în relief se distinge în mod excepțional este capacitatea sa de a lucra cu materiale dificile, cum ar fi poliesterul. Cernelele metalice obțin o acoperire superioară, iar înregistrarea rămâne precisă acolo unde contează cel mai mult. De aceea, un număr mare de companii farmaceutice, branduri de lux din domeniul cosmeticii și producători de bomboane de top apelează la imprimarea în relief ori de câte ori calitatea imaginii face diferența esențială în modul în care consumatorii percep produsele lor și respectă, în același timp, și cerințele reglementare stricte.
Când vine vorba de ambalarea alimentelor, folia pentru rulouri personalizată trebuie să îndeplinească simultan trei criterii esențiale: o bună protecție barieră, conformitatea cu toate reglementările în vigoare și menținerea clarității și durabilității imprimărilor. Folii care oferă o barieră excelentă împotriva umidității, cum ar fi cele care reduc transmiterea vaporilor de apă la sub 0,5 grame pe metru pătrat în 24 de ore, pot prelungi într-adevăr durata de conservare a produselor cu aproximativ 30 % față de foliile obișnuite. Acest lucru face o diferență semnificativă atunci când se urmărește atingerea obiectivelor privind durata de valabilitate, despre care se vorbește în mod frecvent în zilele noastre. Materialele utilizate trebuie să îndeplinească standardele FDA pentru contact direct cu alimentele. În cazul polietilenei, consultați secțiunea 177.1520 din Titlul 21 CFR. Polipropilena necesită verificarea atât a secțiunii 177.1520, cât și a secțiunii 177.1550, iar PET are propriile cerințe prevăzute în secțiunea 177.1400. Și nu uitați de imprimare în sine: aceasta trebuie să rămână lizibilă chiar și după trecerea prin mașini rapide de formare, umplere și sigilare, să reziste sigilării termice și să suporte manipularea riguroasă din timpul transportului și distribuției. Aceasta înseamnă că informațiile nutriționale, logourile de marcă și datele de expirare trebuie să rămână scanabile și conforme din punct de vedere legal, de la linia de producție până la rafturile magazinelor de alimente.
Pentru filmele în rolă de calitate medicală, respectarea standardelor stricte de validare, cum ar fi ISO 11607, este absolut necesară dacă acestea trebuie să reziste mai multor procese de sterilizare. Ne referim la procedee precum autoclavarea cu abur la temperaturi de peste 121 grade Celsius și expunerea la gaze de oxid de etilenă. Structurile polimerice reticulate utilizate în aceste filme păstrează, în mod tipic, aproximativ 98 % din proprietățile lor de barieră și din rezistența mecanică după sterilizare, ceea ce înseamnă că ambalajele rămân sterile și sigiliile rezistă presiunii. Totuși, durabilitatea imprimării are o importanță la fel de mare. Acele coduri de bare trebuie să poată fi scanate corect chiar și după ce au fost frecate de suprafețe aspre, expuse unor substanțe chimice agresive sau supuse unor variații extreme de temperatură în timpul transportului. În cazul aplicațiilor industriale, cum ar fi ambalarea pieselor pentru autovehicule sau componente pentru aeronave, producătorii testează, de asemenea, filmele în funcție de factori suplimentari. Disiparea electrostatičă devine importantă, la fel ca și capacitatea materialului de a rezista perforărilor și de a funcționa eficient cu mașinile automate din liniile de producție. Toate aceste cerințe diferite înseamnă că alegerea materialelor potrivite nu este un aspect care poate fi amânat până în ultimul moment.
Alegerea filmului potrivit în rolă în zilele noastre nu este doar o chestiune de a găsi un material care funcționează din punct de vedere tehnic. Companiile trebuie să gândească în perspectivă, deoarece lucrurile se schimbă rapid. Regulile privind Responsabilitatea Extinsă a Producătorului, care vor intra în vigoare până în 2025, împreună cu cerințele actuale ale clienților, înseamnă că întreprinderile trebuie să treacă la opțiuni mai ecologice cât mai curând posibil. Vorbim despre materiale precum polimerii de origine biologică, care vin însoțiți de mărci de certificare, și filme chimic reciclabile speciale, concepute pentru a funcționa în cadrul sistemelor circulare fără a-și pierde calitățile de protecție. În același timp, filmele de nouă generație trebuie să fie compatibile cu configurațiile moderne ale uzinelor. Grosimea trebuie să rămână aproximativ constantă, în jurul valorii ±5 microni, altfel liniile de producție se blochează în timpul operațiunilor rapide de umplere. Calitatea suprafeței este, de asemenea, esențială, deoarece influențează eficiența imprimantelor și posibilitatea de a atașa corect senzorii. Companiile avansate lucrează deja în strânsă colaborare cu furnizori care testează soluții inovatoare, cum ar fi senzori de prospățime integrați direct în ambalaj, învelișuri antimicrobiene cu durată îndelungată de funcționare și vopsele special formulate, optimizate prin inteligență artificială. Această abordare menține ambalajul relevant pe măsură ce reglementările se strâng, tehnologia progresează și piețele continuă să se transforme sub picioarele tuturor.
EN
