プラスチック汚染に対抗するため、企業は環境への損害を軽減するためにエコフレンドリーな包装材の使用を始めています。そのような解決策の一つが「Bag in Box」システムです。洗濯洗剤やワインなど、便利でコンパクトな長方形の箱に入った製品を、見たことがあるでしょう。しかし、なぜこのシステムは特別なのでしょうか？従来のプラスチックボトルと比べて、どのようにしてプラスチック廃棄物をさらに削減しているのでしょうか？このBoxシステムが包装業界にどのような変化をもたらしているのか、詳しく見てみましょう。
Bag in Box システムは、段ボール製の外箱に包まれた柔軟性のあるプラスチック袋から構成されています。消費者が内部のプラスチック袋から（ワインや洗濯洗剤などの）製品を取り出すと、袋が収縮し、空気が包装内に入り込むのを防ぎます。また、外側の段ボール箱が袋の変形を防ぎ、輸送を容易にします。この柔軟性と軽量性により、梱包および小売店への配送が効率的になります。
一見するとこのデザインは単純に見えるかもしれませんが、他の非可動性の剛体ボトルと比較するとその利点が明らかになります。標準的なボトルは高密度ポリエチレン（HDPE）で作られており、形状を維持するために厚いプラスチック壁が必要です。一方、バッグインボックス方式では柔軟な内袋を使用するため、外側の箱本体は重量比で大幅に少ないプラスチック量で製造できます。
プラスチック廃棄物を削減するという点では、数字が真実を物語っています。ボックスインバッグ包装の有効性を示す複数のケーススタディが存在します。その一例が、液体洗剤にボックスインバッグを採用しているHEX Performanceです。同社によると、従来の100オンスHDPE洗剤ボトルと比較して、リットルあたり60％のプラスチック廃棄物を削減しています。この大幅な削減は、内袋が軽量構造であるため、追加のプラスチックではなく外側の箱に全体的な強度を依存させることができる点に起因しています。
液体衣類用洗剤のためのボックスインバッグ容器に関する特許が取得された例の一つでは、この設計により業界で標準的に使用されているポリエチレン製ブロー成形ボトルと比べて最大80％のプラスチック使用量を削減できると述べられています。このような削減は、世界のプラスチック廃棄物問題の解決において極めて重要です。なぜなら、製品におけるプラスチックの使用頻度が低下すれば、生産資源の消費も抑えられ、廃棄物の発生も減少するからです。
プラスチック使用量の削減以外にも、バッグインボックス方式にはさまざまなその他の環境的利点があります。コンパクトな形状と効率的な設計により、輸送時の占有スペースが少なくなります。クアッドシール形状によって、出荷用段ボールへの積み付けがより密に可能となり、輸送回数を減らすことができます。これにより、CO₂を大量に排出するおそれのある輸送を、複数回ではなく大幅に削減できます。つまり、効率性が高いだけでなく、物流コストの低減にもつながり、これは非常に好ましいことです。
さらに、段ボールの外箱はリサイクル素材で作られていることが多く、使用後もリサイクルが可能です。LC Packagingなどの企業は、段ボール包装に85%の再生材を使用することを目的とした取り組みを実施しており、これによりBag in Boxソリューションの持続可能性がさらに高まっています。外箱が責任ある方法で調達され、使用後に適切にリサイクルされることで、システム全体として循環型経済を支えることになります。
最も一般的な誤解の一つは、包装がリサイクル可能であれば環境に配慮していると考えられることです。しかし、ライフサイクル評価によれば、トータルな環境影響の低減において、ボトルと比較してほぼ常にBag in Box包装の方が優れています。例えば、ある比較研究では、洗剤用の剛性ボトルと比べて、Bag in Boxソリューションは化石燃料の使用量を58%、温室効果ガス排出量を47%、水使用量を25%それぞれ削減できると指摘しています。
さらに、Bag in Boxのような軽量包装は、原材料の採取、製造、輸送に至るライフサイクル全体でエネルギー消費が少ないと考えられます。ある分析が指摘しているように、バッグは重量が非常に軽くコンパクトであるため、（リサイクルされたものであっても）「箱」よりもはるかに少ないエネルギーしか使用しません。この包括的な視点から、Bag in Boxはプラスチックの削減だけでなく、包装材が環境に与える全体的な影響を低減することを目指していることが強調されます。
Bag in Boxの多様性により、さまざまな分野への統合が可能になっています。食品・飲料分野ではワイン、ジュース、シロップに使用され、非食品分野では洗剤や個人ケア製品にも活用されています。包装メーカーのSACMIは、Bag in Box技術が製品と包装の比率を最適に活用することで、物流コストや原材料使用量の削減につながると強調しています。
消費者の視点から見ると、バッグインボックス包装は使いやすいです。内蔵された蛇口やディスペンサーにより、液体をこぼすことなく簡単に注ぐことができます。また、内側の袋が折りたたまれる構造になっているため、製品をほぼ完全に使用でき、効果的に廃棄物を削減できます。多くの消費者が持続可能性を重視するようになっており、そのため、バッグインボックス包装を採用するブランドは、環境に配慮したブランドイメージを強化するとともに、よりグリーンな選択肢を求める消費者のニーズにも応えています。企業と消費者双方にとってのサステナブル包装の利点。
ボックスインバッグ包装の利点は数え切れません。例えば、持続可能性を考慮した包装が人気を集めるにつれて、持続可能性を念頭に設計された包装の使用は、ブランドマーケティングの一形態であると同時に、増加する消費者層からの期待ともなっています。研究ではトレンドと消費者心理の関連性が示されています。補充が容易なバッグやパウチを使用することで、企業は現在生産量を削減することが可能になっています。持続可能性に関する消費者の需要に応えることで、企業にとって非常に有益な結果をもたらす可能性があります。
ボックス内の内袋に使用される単一素材フィルムの技術進歩が続いており、これによりリサイクル性が向上しています。多くのブランドが生分解性および堆肥化可能な素材の使用についても試験を進めています。内袋のリサイクル性が高まり、堆肥化施設の整備が進むにつれ、ボックスインバッグ包装の使用は着実に増加していくと考えられます。
製品を収納・流通させるために段ボール箱を使用することは古典的です。継続的な課題は創造性によって克服できます。しかし、変化の導入に対する抵抗も困難を増しています。段ボール箱をより多く使用して包装を保持・流通させるための課題を分解しましょう。
バッグインボックス方式は、プラスチック廃棄物の削減に向けた取り組みにおいて、今後も差異を生む現実的な方法です。これにより、製品包装に使用されるプラスチックが削減されるだけでなく、輸送距離の短縮によるCO2排出量の低減も実現します。ペットボトル包装が進化している中でも、バッグインボックス包装は選ばれるべき包装形態です。次回このようなパッケージを見かけたら、こう考えてください：あなたは包装に関してより賢明な選択をしているのです。
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