Случвало ли ви се е да виждате торбичка с карито или храна за домашни любимци и да се чудите откъде идва? Има един изискващ процес — стерилизация чрез ретортиране, при който храната се готви в опаковката ѝ за безопасност и дълготрайност. Тази гъвкава опаковка — ретортните торбички — е предназначена за екстремни условия и е разработена специално за този процес. За производител на ретортни торбички това са нещо повече от насоки и правила; те представляват ангажимент да се прави всичко правилно — за фабриката и за крайния продукт.
Гъвкавите опаковки не са всички автоклавни опаковки. Това, което отличава тези гъвкави опаковки, е способността им да издържат на екстремните условия в автоклави за стерилизация, предназначени да съдържат прегрята пара при температури над 121 градуса по Целзий (250 градуса по Фаренхайт) в продължение на дълги периоди от време. Такава обработка при висока температура унищожава всички микроорганизми и прави продукта комерсиално стерилен. За да издържат на тези условия, тези опаковки трябва перфектно да бъдат проектирани по отношение на ламинираната си структура. Такива опаковки се състоят от няколко слоя, включително външен слой от полиестер, който осигурява както защита, така и възможност за печат, фолиев слой в средата, който действа като висококачествена бариера срещу светлина, кислород и влага, и вътрешен слой от полипропилен, който отговаря на изискванията за безопасност на храните, може да се запечатва чрез топлина и издържа на температурата, без да отделя вещества. Лепилата, които свързват тези материали, трябва да бъдат избрани така, че да издържат на топлината и механичните напрежения. Запечатванията са най-слабата част от конструкцията, затова те трябва да са перфектни, за да издържат на бързите промени в налягането и силните движения вътре в автоклавната камера. Не може да има грешки, тъй като те могат да повредят цялата стерилизация.
За да се гарантира, че всеки плик се произвежда с най-високо ниво на осигуряване на качество, съществуват международни и местни стандарти за безопасност и контрол на качеството, които регулират производството и тестването на всеки плик. Точно тези правила използват доставчиците на опаковки и производителите на храни, за да гарантират безопасността. Най-важни са тези от Американската агенция по храните и лекарствата (FDA), които регулират материали, предназначени за контакт с храна, както и стандарти от Международната организация по стандартизация (ISO) и от Американското дружество за изпробване на материали (ASTM). Тези правила обхващат всичко. Те посочват кои материали са одобрени за контакт с храна и за високотемпературна обработка. Дефинират конкретните изисквания за тестване на якостта на запечатването, което може да се оценява чрез проба за експлозия или опитване на опън, измерващо силата на дърпане, необходима за разделяне на запечатването. Изискват се тестове за общата издръжливост на плика, като тест за падане, който имитира условия при съхранение и транспорт, и тест за пълзене, който измерва якостта на запечатването в продължение на време при постоянно налягане. За марките е от решаващо значение да изберат партньор за опаковане, който не само да разбира всички тези правила, но и да е експерт в прилагането на това знание.
Постигането на максимална стерилност и съответствие с нормите за безопасност е минималното изискване, но истинската ценност се крие в това, което позволява един превъзходен реторт плик. Вероятно най-важното е качеството на продукта. Комбинацията от бърз пренос на топлина при ретортиране и високи бариеpни свойства позволява храната да се готви по-равномерно и значително по-кратко време в сравнение с традиционните метални кутии. Това води до по-добро запазване на хранителните вещества, цвета, аромата и текстурата. Потребителите могат да усетят по-свежо ястие. Опаковката предлага и практически ползи. Реторт пликовете са леки и заемат по-малко място. Това прави транспортирането по-икономично и намалява въглеродния отпечатък на компанията. Търговците и потребителите оценяват удобството, без нужда от консервна вадка. Повърхността на плика може да се печата, което осигурява отличен маркетингов потенциал, а ярки графики с високо качество могат да се използват за по-добра и по-бърза връзка с потребителя. Могат да се интегрират лесно отварящи се и повторно затварящи се капаци, което подобрява функционалността. Следователно пликовете, които отговарят на високите температурни стандарти, имат по-креативни приложения, а не просто съхранение на храна. Те могат да се използват за по-добро потребителско впечатление от бранда.
Светът на ретортната опаковка никога не стои на място. Той се променя заедно с моделите на потребителското поведение и технологиите. Най-важният двигател е нуждата от екологична опаковка. Индустрията търси начини да намали употребата на материали, да открие рециклируеми алтернативи на алуминиевата фолиа и да създаде опаковки, които са по-лесни за рециклиране. Друг важен тренд е насочен към повишаване на ефективността и прилагане на по-умни системи. Това включва производството на ново ретортно оборудване, което по-добре контролира температурата и налягането, осигурявайки още по-високо качество на продуктите. В опаковането използването на индикатори за време-температура, които визуално гарантират прясността, е умно решение. С подобрени методи за обработка, развиващите се стандарти ще напреднат още по-бързо в посоката на безопасността, представянето и екологичните изисквания. За марките, които гледат към бъдещето и искат да водят пазара, е задължително да сътрудничат с иновативен доставчик на опаковки, който е напълно ангажиран с такъв вид проучвания и разработки. Това ще гарантира, че техните продукти ще отговарят на високите изисквания на бъдещето.
EN
