Вы когда-нибудь видели пакет с карри или кормом для домашних животных и задавались вопросом, откуда он взялся? Существует сложный процесс — стерилизация в упаковке (ретортная стерилизация), при котором продукт подвергается тепловой обработке непосредственно в своей упаковке для обеспечения безопасности и длительного срока хранения. Такая гибкая упаковка, как реторт-пакеты, рассчитана на экстремальные условия и специально разработана для этого процесса. Для производителя реторт-пакетов эти стандарты — это не просто рекомендации и нормативы; они означают приверженность правильным методам производства как на фабрике, так и в отношении конечного продукта.
Гибкие пакеты — это не всегда ретортные пакеты. То, что отличает эти гибкие пакеты, — это их способность выдерживать экстремальные условия ретортных автоклавов, предназначенных для удержания перегретого пара при температуре выше 121 градуса Цельсия (250 градусов по Фаренгейту) в течение длительного времени. Такая высокотемпературная обработка уничтожает все микроорганизмы, делая продукт коммерчески стерильным. Чтобы выдержать такие условия, эти пакеты должны иметь идеальную ламинированную структуру. Такие пакеты состоят из нескольких слоёв, включая внешний полиэфирный слой, обеспечивающий защиту и возможность печати, средний фольгированный слой, который служит превосходным барьером против света, кислорода и влаги, и внутренний полипропиленовый слой, соответствующий стандартам безопасности пищевых продуктов, способный к термозапайке и выдерживающий высокую температуру без выделения вредных веществ. Клеи, соединяющие эти материалы, должны быть тщательно подобраны так, чтобы выдерживать воздействие высокой температуры и механические напряжения. Швы — самая слабая часть конструкции, поэтому они должны быть идеальными, чтобы выдержать резкие перепады давления и интенсивное движение внутри ретортной камеры. Ошибок быть не должно, поскольку они могут нарушить весь процесс стерилизации.
Чтобы убедиться, что каждый пакет изготавливается с обеспечением высочайшего качества, существуют международные и местные стандарты безопасности и контроля качества, регулирующие производство и испытания каждого пакета. Именно на эти правила полагаются поставщики упаковки и производители пищевых продуктов для обеспечения безопасности. Наиболее важными являются те, которые разработаны Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA), регулирующим материалы, контактирующие с пищевыми продуктами, а также стандарты Международной организации по стандартизации (ISO) и Американского общества испытаний и материалов (ASTM). Эти правила охватывают всё. В них указано, какие материалы разрешены для контакта с пищевыми продуктами и для высокотемпературной обработки. Там прописаны конкретные испытания, необходимые для определения прочности герметизации, которые могут проводиться с помощью испытания на разрыв или испытания на растяжение, измеряющего усилие, необходимое для разъединения шва. Также требуется проверка общей долговечности пакета, например, испытание на падение, имитирующее условия хранения и транспортировки, и испытание на ползучесть, измеряющее прочность шва во времени под постоянным давлением. Для брендов крайне важно выбрать партнёра по упаковке, который не только знает все эти правила, но и является экспертом в применении этих знаний.
Максимальная стерильность и соответствие стандартам безопасности — это минимальные требования, а по-настоящему ценным является то, что даёт использование высококачественного ретортного пакета. Вероятно, наиболее важным фактором является качество продукта. Благодаря сочетанию быстрого теплопереноса при ретортировании и высоких барьерных свойств продукты можно готовить более равномерно и в течение значительно более короткого времени по сравнению с традиционными металлическими банками. Это способствует лучшему сохранению питательных веществ, цвета, вкуса и текстуры. Потребители могут ощутить свежеприготовленную еду. Упаковка также обладает практическими преимуществами. Ретортные пакеты лёгкие и занимают меньше места. Это позволяет сделать перевозку более экономичной и сократить углеродный след компании. Розничные продавцы и потребители одинаково ценят удобство, поскольку не требуется консервный нож. Поверхность пакета подходит для печати, предоставляя отличное маркетинговое пространство, а яркая графика высокого качества способствует более быстрому привлечению потребителей. Можно также интегрировать легко открывающиеся и повторно закрываемые застёжки, что повышает функциональность. Таким образом, пакеты, соответствующие высокотемпературным стандартам, находят более креативное применение, чем просто хранение пищи. Они могут использоваться для улучшения восприятия бренда.
Мир упаковки для стерилизации никогда не стоит на месте. Он меняется вместе с тенденциями в поведении потребителей и технологиями. Наиболее значимым стимулом является потребность в экологичной упаковке. Отрасль ищет способы сократить использование материалов, найти перерабатываемые альтернативы алюминиевой фольге и создавать упаковку, которую легче перерабатывать. Другим важным направлением является тенденция к повышению эффективности и внедрению более интеллектуальных систем. Это включает производство нового оборудования для стерилизации, которое лучше контролирует температуру и давление, обеспечивая ещё более высокое качество продукции. В области упаковки применение индикаторов времени-температуры для визуального подтверждения свежести является разумным решением. Благодаря улучшенным методам обработки стандарты будут развиваться ещё быстрее, чтобы соответствовать требованиям безопасности, производительности и экологичности. Для брендов, которые смотрят в будущее и стремятся возглавить рынок, необходимо сотрудничать с инновационным упаковочным партнёром, полностью приверженным таким научно-исследовательским разработкам. Это гарантирует, что их продукция будет отвечать высоким стандартам будущего.
EN
