Oletko koskaan katsonut kari- tai lemmikkielintarvikepussia ja miettinyt, mistä se on peräisin? Siinä on vaativa vaihe, retorttisterilointi, jossa elintarvike kypsennetään suojapakkauksessa turvallisuuden ja kestävyyden vuoksi. Tämä joustava pakkaukset, retorttipussit, on tehty ääriolosuhteisiin, ja ne on suunniteltu erityisesti tätä prosessia varten. Retorttipussien valmistajalle nämä eivät ole pelkkiä ohjeita ja sääntöjä; ne edustavat sitoutumista oikeaan tekemiseen tehtaassa ja lopputuotteelle.
Joustavat pussit eivät ole kaikki retorttipussit. Näiden joustavien pussia erottaa se, että ne kestävät äärimmäiset olosuhteet retorttiautoklaaveissa, jotka on suunniteltu sisältämään paineistettua höyryä yli 121 asteen Celsiusta (250 astetta Fahrenheitia) pitkäksi aikaa. Näin korkea lämpötila tuhoaa kaikki mikro-organismit, jolloin tuote muuttuu kaupallisesti steriloiduksi. Kehittääkseen näitä olosuhteita varten pussien täytyy olla täydellisesti suunniteltuja laminaattirakenteen osalta. Tällaiset pussit valmistetaan useista kerroksista, mukaan lukien uloin polyesterialle, joka tarjoaa sekä suojauksen että painotuksen, keskimmäinen alumiinikalvo, joka toimii huippuluokan esteenä valolle, hapeelle ja kosteudelle, sekä sisempi polypropeenikerros, joka täyttää elintarviketurvallisuusvaatimukset, voi sulautua lämmöllä ja kestää lämpötilan vuotamatta. Näitä materiaaleja liimaavien liimojen täytyy olla valittu siten, että ne kestävät kuumuuden ja niiden aiheuttamat fyysiset rasitukset. Tiivisteet ovat heikoin osa rakennetta, joten niiden täytyy olla täydellisiä kestääkseen nopeat paineenmuutokset ja voimakkaat liikkeet retorttikammiossa. Virheitä ei saa olla, koska ne voivat pilata koko sterilointiprosessin.
Jotta jokainen pussi valmistetaan korkeimman laadunvarmistuksen mukaisesti, kansainväliset ja paikalliset turvallisuus- ja laadunvalvontastandardit säätelevät jokaisen pussin valmistusta ja testaamista. Näihin sääntöihin pakkaustoimittajat ja elintarviketuottajat luottavat turvallisuuden varmistamiseksi. Tärkeimmät säännöt ovat peräisin Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkeviranomaiselta (FDA), joka säätelee elintarvikkeiden kanssa kosketuksissa olevia materiaaleja, sekä Kansainvälisen standardointijärjestön (ISO) ja American Society for Testing and Materials (ASTM) -standardit. Nämä säännöt kattavat kaiken. Niissä ilmoitetaan, mitkä materiaalit ovat hyväksyttyjä elintarvikkeiden kanssa kosketuksissa oleviksi ja korkean lämpötilan käsittelyyn soveltuviksi. Niissä selitetään tarkasti tiivisteen kestävyyteen liittyvät testit, jotka voidaan arvioida räjähtymistestillä tai vetolujuustestillä, jossa mitataan tiiviin erottamiseen vaadittava vetovoima. Niissä edellytetään myös pussin yleisen kestävyyden testaamista, esimerkiksi pudotustestillä, joka simuloi säilytys- ja kuljetusympäristöä, sekä hitaalla kuormitustestillä (creep test), jossa mitataan tiivisteen kestävyyttä ajan kuluessa vakiona pysyvällä paineella. Brändien kannalta on ratkaisevan tärkeää valita pakkauskumppani, joka ei ainoastaan ymmärrä näitä sääntöjä, vaan on myös asiantuntija niiden käyttämisessä.
Suurin mahdollinen steriiliys ja turvallisuusvaatimusten täyttäminen ovat vähimmäisvaatimuksia, mutta todella arvokasta on se, minkä ylivoimainen retorttipussi mahdollistaa. Todennäköisesti tärkein tekijä on tuotelaatu. Nopea retorttilämmön siirtyminen ja korkean esteellisyysominaisuuksien yhdistelmä mahdollistavat ruoan kypsennyksen tasaisemmin ja huomattavasti lyhyemmässä ajassa kuin perinteisissä metallipurkkeissa. Tämä johtaa parempaan ravintoaineiden, värin, maun ja rakenteen säilymiseen. Kuluttajat voivat nauttia tuoreemmasta ateriasta. Pakkaus tarjoaa myös käytännön etuja. Retorttipussit ovat kevyitä ja vievät vähemmän tilaa. Tämä tekee kuljetuksista ja rahtikuljetuksista edullisempia sekä vähentää yrityksen hiilijalanjälkeä. Sekä vähittäiskauppa että kuluttajat arvostavat mukavuutta, johon ei tarvita purkinta-avainta. Tulostettava pussipinta tarjoaa erinomaisen markkinointitilan, ja korkealaatuisia, eläviä grafiikkoja voidaan käyttää nopeampaan ja tehokkaampaan kuluttajayhteyden luomiseen. Helppo avautuvat aukeamat ja uudelleen suljettavat pussit voidaan myös integroida, mikä parantaa toiminnallisuutta. Näin ollen pussit, jotka hallitsevat korkean lämpötilan standardeja, voidaan käyttää luovammin kuin vain ruoan säilyttämiseen. Niitä voidaan käyttää paremman brändikokemuksen tarjoamiseen.
Retorttipakkauksien maailma ei koskaan pysähdy. Se muuttuu kuluttajakäyttäytymisen ja teknologian myötä. Tärkein ajuri on vihreän pakkauksen tarve. Teollisuus etsii tapoja vähentää materiaalien käyttöä, löytää kierrätettäviä vaihtoehtoja alumiinifoliolle ja luoda pakkauksia, jotka on helpompi kierrättää. Toinen tärkeä suunta on tehokkuuden ja älykkäämpien järjestelmien trendi. Tähän kuuluu uusien retorttilaitteiden valmistus, jotka hallitsevat lämpötilaa ja painetta paremmin saadakseen vielä korkeampilaatuisia tuotteita. Pakkauksessa aika-lämpöilmausten käyttö tuoreuden näkyvän varmistuksen saamiseksi on älykästä. Paremmilla käsittelytekniikoilla kehittyvät standardit etenevät entistä nopeammin vastaamaan turvallisuus-, suorituskyky- ja ympäristövaatimuksia. Merkkejä, jotka katsovat tulevaisuuteen ja haluavat johtaa markkinoita, on välttämätöntä kumppanuus sellaisen pakkauksen innovaattorin kanssa, joka on täysin sitoutunut tällaiseen R&D:hen. Näin varmistetaan, että heidän tuotteensa täyttävät tulevaisuuden tiukat vaatimukset.
EN
