Har du noensinne sett på en pose med karry eller dyrefor og lurt på hvor den kommer fra? Det finnes et krevende steg – retortsterilisering – der maten tilberedes i sin egen emballasje for å sikre holdbarhet og trygghet. Denne fleksible emballasjen, retortposer, er laget for ekstreme forhold og utformet spesielt for akkurat denne prosessen. For en produsent av retortposer er disse kravene mer enn bare retningslinjer og regler; de representerer et løfte om å gjøre jobben riktig, både for fabrikken og det endelige produktet.
Fleksible poser er ikke alle retortposer. Det som skiller disse fleksible posene ut, er evnen til å tåle de ekstreme forholdene i en retortautoklav, som er konstruert for å inneholde trykket damp ved temperaturer over 121 grader celsius (250 grader fahrenheit) i lange tidsrom. Slik høytemperaturbehandling ødelegger alle mikroorganismer og gjør produktet kommersielt sterilt. For å tåle disse forholdene må posene være perfekt designet med tanke på laminatstrukturen. Slike poser består av flere lag, inkludert et ytterste polyesterlag som gir beskyttelse og egenskaper for trykk, et folielag i midten som fungerer som en førsteklasses barriere mot lys, oksygen og fuktighet, og et innerste polypropylenlag som oppfyller kravene til mattrygghet, kan varmesegles og tåler temperaturen uten å lekke ut stoffer. Limstoffene som binder disse materialene sammen, må velges for å tåle varme og de fysiske spenningene. Lukkene er den svakeste delen av konstruksjonen, så de må være perfekte for å tåle de hurtige trykkforandringene og de kraftige bevegelsene inne i retortkammeret. Det kan ikke være noen feil, da de kan ødelegge hele steriliseringsprosessen.
For å sikre at hver pose produseres med høyest mulig kvalitetssikring, finnes det internasjonale og lokale sikkerhets- og kvalitetskontrollstandarder som regulerer produksjon og testing av hver enkelt pose. Disse reglene er det leverandører av emballasje og matproducenter stoler på for å sikre trygghet. De viktigste er de som kommer fra amerikanske Food and Drug Administration (FDA), som regulering av materialer i kontakt med mat, samt standarder fra International Organization for Standardization (ISO) og American Society for Testing and Materials (ASTM). Disse reglene dekker alt. De angir hvilke materialer som er godkjent for kontakt med mat og høytemperaturprosessering. De spesifiserer den nødvendige testingen for tetthet, som kan vurderes ved bruk av et bruddtest eller et strekktest som måler hvor mye drag som kreves for å skille tetningen. De krever testing av posens totale holdbarhet, som for eksempel et droptest som simulerer lagrings- og transportforhold, og en krypetest som måler tetningsstyrken over tid under konstant trykk. For merker er det avgjørende å velge en emballasjeleverandør som ikke bare kjenner alle disse reglene, men som også er ekspert på å anvende denne kunnskapen.
Å oppnå maksimal sterilisering og imøtekomme sikkerhetsstandarder er minimumskravet; det som virkelig har verdi, er hva en overlegen steriliseringspose tillater. Antakelig det viktigste er produktkvaliteten. Kombinasjonen av rask varmeoverføring under sterilisering og høy barrier-evne gjør at mat kan tilberedes jevnere og mye raskere enn i tradisjonelle metallbokser. Dette fører til bedre bevaring av næringsstoffer, farge, smak og tekstur. Forbrukerne får en måltidserfaring som smaker friskere. Emballasjen tilbyr også praktiske fordeler. Steriliseringsposer er lette og tar mindre plass. Dette gjør transport og gods mer økonomisk og reduserer selskapets karbonavtrykk. Både detaljister og forbrukere setter pris på bekvemmeligheten – uten behov for åpner. En trykkbar poseflate gir utmerket markedsføringsplass, og grafikk i høy kvalitet og levende farger kan brukes for raskere og bedre kontakt med forbrukeren. Løsninger med lett åpning og gjenbrukbare lukkemekanismer kan også integreres, noe som forbedrer funksjonaliteten. Derfor er poser som mestrer høytemperaturkrav mye mer enn bare matlagring. De kan brukes til å gi en bedre brand-erfaring.
Verden av retortemballasje står aldri stille. Den endrer seg i takt med endringer i konsumentatferd og teknologi. Den mest fremtredende motoren er behovet for miljøvennlig emballasje. Industrien søker måter å minimere bruken av materialer, finne alternativer til aluminiumsfolie som kan resirkuleres, og lage emballasje som er lettere å resirkulere. En annen viktig utvikling er trenden mot økt effektivitet og smartere systemer. Dette inkluderer produksjon av ny retortutstyr som er bedre til å regulere temperatur og trykk for enda høyere produktkvalitet. I emballasje er bruken av tid-temperaturindikatorer, som gir synlig bekreftelse på friskhet, intelligent. Med bedre prosesseringsteknikker vil de utviklende standardene bevege seg enda raskere når det gjelder å oppfylle krav til sikkerhet, ytelse og miljø. For merker som ser mot fremtiden og ønsker å lede markedet, er behovet for å samarbeide med en emballasjepionér som er fullt engasjert i denne typen forskning og utvikling, en nødvendighet. Dette vil sikre at deres produkter møter de høye standardene som vil være nødvendige i fremtiden.
EN
