Har du nogensinde set på en pose med karry eller dyrefoder og undret dig over, hvor den kom fra? Der er et krævende trin – retortsterilisering – hvor maden tilberedes i sin egen emballage for at sikre både sikkerhed og holdbarhed. Denne fleksible emballage, retortposer, er fremstillet til ekstreme forhold og specifikt designet til netop denne proces. For en producent af retortposer er disse standarder mere end blot retningslinjer og regler; de repræsenterer et løfte om at gøre tingene rigtigt – for fabrikken og for det endelige produkt.
Fleksible poser er ikke alle retortposer. Det som adskiller disse fleksible poser, er deres evne til at tåle de ekstreme forhold i en retortautoklav, som er designet til at indeholde trykbehandling med damp ved temperaturer over 121 grader Celsius (250 grader Fahrenheit) i længere tid. En sådan højtemperaturbehandling ødelægger alle mikroorganismer og gør produktet kommersielt sterilet. For at kunne tåle disse forhold, skal poserne være perfekt designet med hensyn til laminatstrukturen. Sådanne poser består af flere lag, herunder et ydre polyesterlag, som giver både beskyttelse og trygevne, et folielag i midten, som fungerer som en fremragende barriere mod lys, ilt og fugt, samt et indre polypropylenlag, som opfylder fødevaresikkerhedsstandarder, kan varmesegles og tåler temperaturen uden at udlede stoffer. Limstofferne, der binder disse materialer sammen, skal vælges, så de kan tåle varme og de fysiske belastninger. Samlingene er den svageste del af designet, så de skal være perfekte for at klare de hurtige trykændringer og de voldsomme bevægelser inde i retortkammeret. Der må ikke forekomme fejl, da de kan ruinere hele steriliseringsprocessen.
For at sikre, at hver enkelt pose fremstilles med den højeste kvalitetssikring, er der internationale og lokale sikkerheds- og kvalitetskontrolstandarder, der regulerer produktionen og testning af hver enkelt pose. Det er disse regler, som leverandører af emballage og fødevareproducenter forlader sig på for at sikre sikkerheden. De vigtigste stammer fra det amerikanske fødevare- og lægemiddelagentur (FDA), som regulerer materialer til kontakt med fødevarer, samt standarder fra Den Internationale Standardiseringsorganisation (ISO) og det amerikanske selskab for testning og materialer (ASTM). Disse regler dækker alt. De angiver, hvilke materialer der er godkendt til kontakt med fødevarer og til behandling ved høje temperaturer. De præciserer de specifikke krav til test af lukningens styrke, som kan vurderes ved hjælp af en brudtest eller en træktest, der måler mængden af træk, der kræves for at adskille forseglingen. De kræver også test af posens samlede holdbarhed, såsom en faldtest, der simulerer et lager- og transportmiljø, og en krybetest, der måler forseglingens styrke over tid under konstant tryk. For virksomheder er det afgørende at vælge en emballagepartner, som ikke kun forstår alle disse regler, men som også er ekspert i at anvende denne viden.
At opnå maksimal sterilisering og overholde sikkerhedsstandarder er det mindste krav; det virkelig værdifulde er, hvad en overlegen steriliseringspose muliggør. Formodentlig er produktkvaliteten det vigtigste. Kombinationen af hurtig varmeoverførsel under sterilisering og høje barriereeegenskaber gør det muligt at tilberede fødevarer mere jævnt og i langt kortere tid sammenlignet med traditionelle metaldåser. Dette resulterer i en bedre bevarelse af næringsstoffer, farve, smag og tekstur. Forbrugerne kan opleve en friskere måltid. Emballagen tilbyder også praktiske fordele. Steriliseringsposer er lette og fylder mindre. Det gør transport og fragt mere økonomisk og bidrager til en reduktion af virksomhedens klimafodspor. Både detailister og forbrugere sætter pris på bekvemmeligheden, da der ikke kræves en dåbener. En trykbart overflade på posen giver plads til fremragende markedsføring, og levende grafik i høj kvalitet kan anvendes til at skabe en bedre og hurtigere forbindelse til forbrugeren. Nemt-afsnavne åbninger og genlukkelige poser kan ligeledes integreres, hvilket forbedrer funktionaliteten. Derfor er poser, der overholder høje temperaturkrav, mere alsidige end blot opbevaring af mad. De kan bruges til at skabe en bedre brandoplevelse.
Verden af retortemballage står aldrig stille. Den udvikler sig sammen med ændringer i forbrugeradfærd og teknologi. Den mest fremtrædende drevne faktor er behovet for grøn emballage. Branchen søger måder at minimere materialeforbruget på, finde alternativer til aluminiumsfolie, der kan genanvendes, og skabe emballager, der er nemmere at genbruge. En anden markant tendens er bevægelsen mod effektivitet og smartere systemer. Det omfatter produktion af ny retortudstyr, der er bedre til at regulere temperatur og tryk for en endnu højere produktkvalitet. I emballagen er anvendelsen af tid-temperatur-indikatorer, der synligt sikrer friskhed, intelligent. Med bedre processteknikker vil de udviklende standarder fremskynde yderligere i opfyldelsen af sikkerheds-, ydelses- og miljømæssige krav. For mærker, der ser mod fremtiden og ønsker at lede markedet, er behovet for at samarbejde med en emballageinnovatør, der er fuldt engageret i denne type forskning og udvikling, en nødvendighed. Dette vil sikre, at deres produkter lever op til de høje standarder, som fremtiden kræver.
EN
