Nehliadli ste niekedy na vrecúško s kari alebo stravou pre domácich miláčikov a nepremýšľali o tom, odkiaľ pochádza? Existuje náročný krok – sterilizácia vaku (retort), pri ktorej sa jedlo v jeho obale pripravuje za účelom zabezpečenia bezpečnosti a trvanlivosti. Toto flexibilné balenie, tzv. sterilizačné vaky, je navrhnuté pre extrémne podmienky a špeciálne určené práve pre tento proces. Pre výrobcu sterilizačných vakov ide o viac než len smernice a predpisy; ide o záväzok robiť veci správne – pre továreň aj pre konečný výrobok.
Nie všetky flexibilné fólie sú sterilizačné fólie. To, čo tieto flexibilné fólie odlišuje, je ich schopnosť vydržať extrémne podmienky sterilizačných autoklávov, ktoré sú určené na uchovávanie tlakovanej pary pri teplotách vyšších ako 121 stupňov Celzia (250 stupňov Fahrenheita) po dlhšie časové obdobie. Takéto spracovanie pri vysokých teplotách ničí všetky mikroorganizmy a robí produkt komerčne sterilným. Aby tieto fólie vydržali takéto podmienky, musia byť dokonale navrhnuté z hľadiska laminátovej štruktúry. Tieto fólie sa skladajú z niekoľkých vrstiev vrátane vonkajšej vrstvy polyesteru, ktorá poskytuje ochranu a tlačiteľnosť, strednej vrstvy fólie, ktorá pôsobí ako vynikajúca bariéra proti svetlu, kyslíku a vlhkosti, a vnútornej vrstvy polypropylénu, ktorá spĺňa hygienické normy pre potraviny, umožňuje tepelné zatavenie a vydrží teplotu bez vylučovania látok. Lepidlá, ktoré spojujú tieto materiály, musia byť vybrané tak, aby odolali teplu a mechanickým namáhaniam. Závery sú najslabšou časťou konštrukcie, preto musia byť dokonalé, aby odolali rýchlym zmenám tlaku a násilným pohybom vo vnútri sterilizačnej komory. Nemôže dôjsť k žiadnej chybe, pretože by mohla pokaziť celý proces sterilizácie.
Aby sa zabezpečilo, že každý vak bude vyrobený s najvyššou zárukou kvality, existujú medzinárodné a miestne bezpečnostné a kontrolné štandardy kvality, ktoré upravujú výrobu a testovanie každého vaku. Práve tieto predpisy používajú dodávatelia obalov a výrobcovia potravín na zabezpečenie bezpečnosti. Najdôležitejšie sú tie, ktoré pochádzajú od Úradu pre kontrolu potravín a liekov USA (FDA), ktorý reguluje materiály v kontakte s potravinami, a štandardy Medzinárodnej organizácie pre normalizáciu (ISO) a Amerického spoločenstva pre testovanie materiálov (ASTM). Tieto predpisy pokrývajú všetko. Určujú, ktoré materiály sú schválené na kontakt s potravinami a spracovanie pri vysokých teplotách. Presne stanovujú konkrétne testovanie požadované na pevnosť uzáveru, ktoré môže byť hodnotené pomocou testu na prasknutie alebo ťahového testu, ktorý meria množstvo sily potrebnej na oddelenie uzáveru. Vyžadujú testovanie celkovej trvanlivosti vaku, ako napríklad test pádu, ktorý simuluje prostredie skladovania a prepravy, a test creepu, ktorý meria pevnosť uzáveru v čase pri konštantnom tlaku. Pre značky je kritické zvoliť si obalového partnera, ktorý tieto predpisy nielen rozumie, ale je aj odborníkom vo využívaní tohto poznania.
Získanie maximálnej sterilizácie a splnenie bezpečnostných noriem je minimálnou požiadavkou, no skutočnou hodnotou je to, čo umožňuje kvalitnejší sterilizačný vreckový obal. Pravdepodobne najdôležitejšia je kvalita výrobku. Kombinácia rýchleho prenosu tepla pri sterilizácii a vlastností vysokého bariérového účinku umožňuje, že jedlo možno uváriť rovnomernejšie a oveľa kratší čas v porovnaní s tradičnými kovovými plechovkami. To vedie k lepšiemu zachovaniu živín, farby, chuti a textúry. Spotrebitelia môžu ochutnať čerstvejšie jedlo. Obal ponúka aj praktické výhody. Sterilizačné vrecká sú ľahké a zaberie menej miesta. To umožňuje ekonomickejšie prepravu a dopravu nákladnými automobilmi a prispieva k zníženiu uhlíkovej stopy spoločnosti. Maloobchodníci i spotrebitelia ocenia pohodlie, keďže nie je potrebný konzervový nôž. Povrch vrecka vhodný na tlač poskytuje ideálne marketingové priestory a pomocou vysokej kvality živých grafov možno dosiahnuť rýchlejší kontakt so spotrebiteľom. Možno tiež integrovať vrecká s ľahko odpevujúcim otvorením alebo opätovne uzatvárateľné vrecká, čo zvyšuje funkčnosť. Preto vrecká, ktoré zvládnu vysokoteplotné normy, majú širšie využitie než len ako skladovanie potravín. Môžu sa použiť na poskytovanie lepšej značkovej skúsenosti.
Svet vývarového balenia nikdy nestojí na mieste. Mení sa spolu so zmenami v správaní spotrebiteľov a technológiami. Najvýraznejším hybným motívom je potreba ekologickej baliacej techniky. Priemysel hľadá spôsoby, ako minimalizovať používanie materiálov, nájsť recyklovateľné alternatívy k hliníkovému fóliu a vytvárať obaly, ktoré je jednoduchšie recyklovať. Ďalším významným krokom je trend smerom k efektivite a inteligentnejším systémom. To zahŕňa výrobu nového sterilizačného zariadenia, ktoré lepšie kontroluje teplotu a tlak, čím sa dosahuje ešte vyššia kvalita výrobkov. Vo výrobe obalov je použitie indikátorov času a teploty, ktoré zabezpečujú viditeľnú kontrolu čerstvosti, inteligentné. Lepšími postupmi spracovania sa budú vývojové štandardy ešte rýchlejšie prispôsobovať požiadavkám bezpečnosti, výkonnosti a environmentálnym kritériám. Pre značky, ktoré sa dívajú do budúcnosti a chcú dominovať na trhu, je nevyhnutné spolupracovať s inovatívnym partnerom v oblasti balenia, ktorý je plne oddaný výskumu a vývoju tohto druhu. Tým sa zabezpečí, že ich výrobky budú spĺňať vysoké štandardy potrebné pre budúcnosť.
EN
