Bạn đã từng nhìn vào một gói cà ri hoặc thức ăn cho thú cưng và tự hỏi nó đến từ đâu chưa? Có một bước quan trọng và khắt khe, đó là tiệt trùng bằng phương pháp hấp áp lực (retort), trong đó thực phẩm được nấu chín ngay trong bao bì để đảm bảo an toàn và độ bền. Loại bao bì linh hoạt này, gọi là túi retort, được chế tạo để chịu được điều kiện khắc nghiệt và được thiết kế đặc biệt dành riêng cho quá trình này. Đối với một nhà sản xuất túi retort, những yếu tố này không chỉ đơn thuần là hướng dẫn hay quy định; chúng thể hiện cam kết làm đúng quy trình vì nhà máy và vì sản phẩm cuối cùng.
Túi mềm không phải lúc nào cũng là túi tiệt trùng. Điều làm nên sự khác biệt của những chiếc túi mềm này chính là khả năng chịu đựng được các điều kiện khắc nghiệt trong nồi hấp tiệt trùng, nơi được thiết kế để chứa hơi nước áp suất cao ở nhiệt độ lớn hơn 121 độ C (250 độ F) trong thời gian dài. Quá trình xử lý ở nhiệt độ cao như vậy sẽ tiêu diệt mọi vi sinh vật, khiến sản phẩm trở nên vô trùng về mặt thương mại. Để chịu được các điều kiện này, những chiếc túi này phải được thiết kế hoàn hảo về cấu trúc lớp màng ghép. Những chiếc túi như vậy gồm nhiều lớp, bao gồm lớp ngoài bằng polyester cung cấp khả năng bảo vệ và in ấn, một lớp nhôm ở giữa đóng vai trò như rào cản tuyệt đối chống lại ánh sáng, oxy và độ ẩm, và một lớp trong cùng bằng polypropylene đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn thực phẩm, có thể hàn kín bằng nhiệt và chịu được nhiệt độ mà không bị thôi nhiễm. Các keo dán kết dính các lớp vật liệu này phải được chọn lựa kỹ lưỡng để chịu được nhiệt độ cao và các ứng suất cơ học. Các đường hàn là phần yếu nhất trong thiết kế, do đó chúng phải hoàn hảo để chịu được sự thay đổi nhanh chóng về áp suất và chuyển động mạnh bên trong buồng tiệt trùng. Không được phép xảy ra sai sót nào, vì chúng có thể phá hủy toàn bộ quá trình tiệt trùng.
Để đảm bảo rằng mỗi túi đóng gói đều được sản xuất với chất lượng cao nhất, có các tiêu chuẩn an toàn và kiểm soát chất lượng quốc tế và địa phương quy định việc sản xuất và thử nghiệm từng túi. Những quy định này là cơ sở mà các nhà cung cấp bao bì và các nhà sản xuất thực phẩm dựa vào để đảm bảo an toàn. Quan trọng nhất là những quy định từ Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) về các vật liệu tiếp xúc với thực phẩm, cũng như các tiêu chuẩn từ Tổ chức Tiêu chuẩn hóa Quốc tế (ISO) và của Hiệp hội Vật liệu và Thử nghiệm Hoa Kỳ (ASTM). Những quy định này bao quát mọi khía cạnh. Chúng nêu rõ những vật liệu nào được chấp thuận để tiếp xúc với thực phẩm và xử lý ở nhiệt độ cao. Chúng quy định cụ thể các bài kiểm tra cần thiết đối với độ bền mối hàn, có thể được đánh giá thông qua thử nghiệm nổ hoặc thử nghiệm kéo để đo lực kéo cần thiết để tách rời mối hàn. Chúng yêu cầu kiểm tra độ bền tổng thể của túi, chẳng hạn như thử nghiệm rơi (drop test) nhằm mô phỏng môi trường lưu trữ và vận chuyển, và thử nghiệm giãn chậm (creep test), nhằm đo độ bền mối hàn theo thời gian dưới áp lực không đổi. Đối với các thương hiệu, điều then chốt là lựa chọn một đối tác bao bì không chỉ am hiểu tất cả các quy định này mà còn là chuyên gia trong việc vận dụng kiến thức này.
Đạt được độ vô trùng tối đa và đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn là yêu cầu tối thiểu, điều thực sự có giá trị nằm ở những gì một túi tiệt trùng cao cấp mang lại. Có lẽ yếu tố quan trọng nhất chính là chất lượng sản phẩm. Sự kết hợp giữa khả năng truyền nhiệt nhanh trong quá trình tiệt trùng và tính chất ngăn cản cao cho phép thực phẩm được nấu chín đều hơn và trong thời gian ngắn hơn nhiều so với các loại hộp kim loại truyền thống. Điều này giúp duy trì tốt hơn các chất dinh dưỡng, màu sắc, hương vị và kết cấu. Người tiêu dùng có thể cảm nhận được bữa ăn tươi ngon hơn. Bao bì cũng mang lại những lợi ích thiết thực. Túi tiệt trùng nhẹ và chiếm ít không gian hơn. Điều này giúp việc vận chuyển và chở hàng trở nên tiết kiệm hơn, đồng thời giảm lượng khí thải carbon của doanh nghiệp. Cả nhà bán lẻ lẫn người tiêu dùng đều đánh giá cao sự tiện lợi mà không cần đến dụng cụ khui hộp. Bề mặt túi in được tạo điều kiện để làm không gian tiếp thị lý tưởng, và các hình ảnh in sống động chất lượng cao có thể được sử dụng nhằm kết nối nhanh chóng và hiệu quả hơn với người tiêu dùng. Các thiết kế mở dễ dàng và túi có thể đóng kín lại cũng có thể được tích hợp để tăng cường tính năng sử dụng. Do đó, những chiếc túi không chỉ đạt tiêu chuẩn chịu nhiệt độ cao mà còn có nhiều ứng dụng sáng tạo hơn là chỉ chứa đựng thực phẩm. Chúng có thể được dùng để mang lại trải nghiệm thương hiệu tốt hơn.
Thế giới bao bì chế biến bằng phương pháp hấp nhiệt luôn vận động không ngừng. Nó thay đổi theo xu hướng hành vi người tiêu dùng và công nghệ. Động lực nổi bật nhất chính là nhu cầu về bao bì xanh. Ngành công nghiệp đang tìm kiếm các cách để giảm thiểu việc sử dụng vật liệu, tìm ra các chất thay thế cho lá nhôm có thể tái chế được, và tạo ra các loại bao bì dễ tái chế hơn. Một xu hướng đáng chú ý khác là hướng tới hiệu quả và các hệ thống thông minh hơn. Điều này bao gồm việc sản xuất các thiết bị hấp nhiệt mới có khả năng kiểm soát nhiệt độ và áp suất tốt hơn nhằm nâng cao chất lượng sản phẩm. Trong lĩnh vực bao bì, việc sử dụng các chỉ thị thời gian-nhiệt độ, để đảm bảo rõ ràng về độ tươi ngon, là một giải pháp thông minh. Với những kỹ thuật chế biến tốt hơn, các tiêu chuẩn đang phát triển sẽ tiến nhanh hơn nữa trong việc đáp ứng các yêu cầu về an toàn, hiệu suất và môi trường. Đối với các thương hiệu hướng đến tương lai và mong muốn dẫn đầu thị trường, việc cần thiết là phải hợp tác với một đơn vị đổi mới bao bì hoàn toàn cam kết với loại hình nghiên cứu và phát triển như vậy. Điều này sẽ đảm bảo rằng sản phẩm của họ đáp ứng được các tiêu chuẩn cao cần thiết cho tương lai.
EN
