Para preservar o aroma e o sabor do café, o material de embalagem utilizado é de extrema importância. O café é muito suscetível a elementos externos como oxigênio, umidade e luz. Até mesmo a menor exposição faz com que ele fique rançoso. Por isso, os materiais utilizados para as bolsas de café são de suma importância.
Muitas bolsas para café são fabricadas com estruturas multicamadas incluindo PE, PET e alumínio. Cada camada de PET protege contra a luz, evitando a degradação do sabor causada pelos raios UV. O PE restringe a umidade, impedindo que o café absorva a umidade e fique com cheiro de mofo. O alumínio aumenta a barreira contra o oxigênio e reduz a oxidação do café, o que faz com que ele fique com gosto de velho.
Além disso, esses materiais são seguros para alimentos e bebidas. Os fabricados com PET e PE são testados para garantir que nenhum produto químico nocivo migre para o café. Assim, os materiais são capazes de preservar o café mantendo-o seguro para consumo.
Para preservar o aroma, as embalagens de café são fabricadas com equipamento automático de vedação para criar um ambiente selado a vácuo. Um método comum de vedação utilizado é o selo a vácuo, em embalagens de PET e PE, que remove a maior parte do ar, reduzindo a exposição ao oxigênio. Isso desacelera o processo de envelhecimento do café.
Para embalagens que precisam ser abertas e fechadas repetidamente, zíperes recicláveis funcionam muito bem. Eles permitem que os consumidores fechem a embalagem após cada uso, mantendo o ar do lado de fora e o aroma dentro. Isso é muito útil para café moído ou grãos inteiros que são consumidos ao longo de alguns dias.
O processo é preciso na forma como o selo é feito. Cada borda é verificada quanto a falhas. Mesmo um pequeno vazamento é suficiente para deixar o oxigênio entrar, portanto, o foco nesta etapa é importante para manter o café fresco.
Os três fatores mais prejudiciais ao café são o oxigênio, a umidade e a luz. As embalagens para café são especialmente fabricadas para protegê-lo dos três.
O fator mais prejudicial ao café é o oxigênio, também conhecido como inimigo público número um. Ele destrói aromas e sabores ao reagir com os óleos do café. As melhores embalagens para café possuem camadas de barreira contra o oxigênio que impedem sua entrada, prolongando a vida útil do café.
Outro inimigo é a umidade. Ela permite que o café se aglomere e aumenta as chances de crescimento de mofo. A barreira contra a umidade nas embalagens também impede que o café absorva umidade, mantendo-o seco.
Expor o café à luz, especialmente à luz solar, promove a oxidação, que acelera a degradação natural do café, diminuindo seus sabores naturais. Esta é a principal razão pela qual muitas embalagens de café são opacas ou escuras. Isso bloqueia a luz, protegendo o café dos seus efeitos danosos.
Nem todos os tipos de café são iguais, e suas embalagens também não devem ser. As embalagens de café devem ser projetadas para atender às necessidades específicas de cada tipo de café. Embalagens com estilos diferentes devem servir a propósitos específicos para cada tipo de café. Essas necessidades vão além da estética, envolvendo principalmente a preservação.
O café torrado claro, por exemplo, precisa preservar sabores mais delicados, o que exige medidas protetoras adicionais, como camadas de barreira mais grossas para impedir a entrada de luz ou umidade. Por outro lado, o café torrado escuro, embora mais resistente, também necessita de embalagem protetora para reter a umidade.
Para café recém-torrado, as embalagens com válvula funcionam como uma embalagem engenhosa. O café torrado libera dióxido de carbono, que pode ser expelido sem permitir a entrada de ar ou oxigênio, mantendo a frescura do café, o que, por sua vez, evita que o gás escape e a embalagem estoure.
As pessoas estão mais preocupadas com o meio ambiente, e as embalagens de café seguiram essa tendência. Ao fabricar embalagens de café com materiais compostáveis ou recicláveis, o objetivo de manter estratégias ecológicas torna-se mais alcançável, sem comprometer a frescura.
Esses materiais sustentáveis mantêm características de barreira eficazes. Eles continuam bloqueando o oxigênio, a umidade e a luz da mesma forma que os materiais tradicionais, mas, ao contrário destes, são naturalmente biodegradáveis, minimizando o impacto ambiental.
Desta forma, os amantes de café podem saborear um café fresco e contribuir para o bem-estar do planeta ao mesmo tempo. É uma situação vantajosa para todos: café delicioso e um planeta mais saudável.
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