En la actualidad, la hora de comer es complicada. Entre los días ajetreados, los planes de viaje o simplemente las ganas de relajarse y no cocinar, la comida ya no es únicamente una experiencia de sentarse a la mesa. Las comidas deben ser rápidas, fáciles y saciantes, pero la mayoría de los alimentos precocinados no son nutritivos ni mucho menos sabrosos. Las comidas listas para consumir no solo satisfacen esta creciente demanda al ofrecer platos completos, equilibrados, deliciosos y que solo necesitan minutos para calentarse, sino que también ofrecen una solución al picoteo. Además, existe un componente tecnológico fundamental: la bolsa esterilizable (retort pouch). Este tipo de avance tecnológico podría no ser algo en lo que pienses cuando consideras la posibilidad de comer comidas precocinadas de calidad restaurantera. Es decir, hasta que consideras la tecnología detrás de su estabilidad en anaquel. A partir de ahí, resulta fácil apreciar la creciente capacidad de la tecnología para redefinir nuestra forma de comer.
¿Qué hace que una bolsa para comidas listas sea tan confiable? Resuelve muchos desafíos al mismo tiempo. Para el consumidor, la comodidad es lo primero. Una bolsa para comidas listas es la combinación perfecta de ligereza y facilidad de almacenamiento. Además, requiere una preparación mínima: solo necesita hervirse brevemente o calentarse rápidamente en un microondas. No requiere abrelatas y genera menos residuos que muchos otros tipos de envases. Para los alimentos, la bolsa ofrece una protección de primera línea. La comida sometida a proceso de retorta se sella al vacío, se sella bajo presión y se esteriliza, garantizando que la comida sea segura para almacenar en la despensa durante mucho tiempo. Esto también significa que no necesita refrigeración, lo que brinda una flexibilidad excelente para todos en la cadena de suministro, incluidos los consumidores finales, desde los estantes de la despensa hasta las mochilas de senderismo. La bolsa con cierre hermético conserva los nutrientes, el sabor y la frescura de la comida, ofreciendo una experiencia como si esta se hubiera preparado recién, incluso meses después de su producción. El empaque para comidas retorta se encuentra en la intersección entre la ciencia alimentaria y la comodidad del consumidor.
Diseñar un envase (bolsa) que pueda soportar el intenso proceso de preparación por retorta y luego protegerse contra elementos externos (durante un período prolongado) es impresionante. Una bolsa de retorta es laminada, es decir, una fusión de múltiples materiales. En otras palabras, cada capa tiene una función. La capa más externa es una capa gruesa de poliéster. Es ultraduradera y puede incluso resistir la penetración gracias a una capa resistente a perforaciones. También posee una superficie resistente que permite la impresión. La siguiente capa es una fina capa de aluminio. Constituye una barrera sólida contra los agentes externos (luz, humedad y exposición al oxígeno). Estos tres factores destruyen la calidad de los alimentos, y el aluminio actúa como una barrera impenetrable. La siguiente capa es una película de polipropileno apta para contacto alimentario. Es un recubrimiento seguro, sellable por calor, creando bolsas al vacío que mantienen los alimentos seguros y herméticos. También está diseñada para mantener fuera cualquier sabor no deseado. Las capas de película se mantienen unidas mediante adhesivos de alto rendimiento capaces de soportar altas temperaturas.
El producto es resistente, flexible y capaz de soportar alta presión y calor en un autoclave, y aún así mantener los curries y pastas en paquetes firmes.
Las empresas tienen la oportunidad de aumentar la funcionalidad y flexibilidad del envasado con la bolsa retort. Como ocurre con cualquier producto, la visibilidad es crucial. Los competidores son fáciles de ignorar en cualquier pasillo. La bolsa retort es altamente personalizable con acabados fotorealistas que pueden capturar y mostrar el atractivo de una comida mejor que el texto impreso en una lata. Las marcas pueden exhibir sus productos premium de salud y bienestar en la parte superior del envase. El proceso retort también es innovador. La configuración de la bolsa ofrece la posibilidad de ir más allá de los conectores tradicionales para comidas y adaptarse para crear configuraciones que simplemente no se pueden lograr con una estructura rígida. Apertura fácil, amigable para el consumidor, apta para cucharas. La parte superior del envase es compatible con cucharas, ideal para comidas al paso. Las bolsas con cucharas integradas incluso mejoran la experiencia del usuario. Bolsas avanzadas con cucharas de alimentación integradas que mejoran aún más la experiencia del usuario.
Para Clear View Marketing, el peso moderado y el tamaño compacto de las bolsas deja más espacio para los productos en el estante.
Una marca puede personalizar cada pequeño detalle de la bolsa, como la forma y el diseño, para convertir la línea de comidas listas para comer en un artículo alimenticio premium así como en un artículo de estilo de vida moderno.
Cuando se inicia una marca que vende comidas listas para consumir, elegir las bolsas de retorta adecuadas es una parte fundamental del negocio. No es tan sencillo como escoger el primer empaque disponible. El factor más importante a considerar es la comida en sí misma. El nivel de acidez de la comida, la cantidad de grasa y el tamaño de los trozos (como carne y verduras) determinarán la resistencia de barrera necesaria y el diseño del sellado. La vida útil deseada determina el diseño de capas de la bolsa. Además, el material debe ser compatible con las máquinas de llenado y de retorta. Las bolsas deben ser compatibles con máquinas de llenado de alta velocidad y con el perfil térmico del proceso de producción. Colaborar con una empresa experimentada en embalajes para diseñar la bolsa, seleccionar los materiales adecuados que maximicen la eficacia y equilibren los costos de producción, cumpliendo al mismo tiempo con las normativas de seguridad alimentaria y legales a nivel mundial, es la mejor práctica. Esto reducirá considerablemente la posibilidad de problemas durante el lanzamiento y garantizará que la comida envasada sea un éxito.
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